L’industriel allemand BayWa, spécialiste du matériel agricole et de construction et très actif sur le secteur des énergies renouvelables (siège à Munich, 15,2 Mrd € CA 2014), met un nouveau système d’irrigation sur le marché. Il calcule les besoins en eau des cultures et permet une utilisation de plus en plus efficiente de l’énergies et de l’eau.

Le système est basé sur des données climatiques obtenues par satellite et mise en combinaison avec un modèle de croissance de la plante. Il calcule avec précision les besoins en eau. Le modèle Promet de croissance de la plante est fourni par Vista Gmbh Munich, dont Baywa est actionnaire à 51% depuis juillet 2017.

Avec Promet, les agriculteurs peuvent éviter les pertes dues à une sécheresse ou à une trop forte irrigation. Il évite les humidités stagnantes et le lessivage d’éléments fertilisants. La sécheresse de 2018 a montré clairement les conséquences du changement du climat sur les productions alimentaires de base, souligne Baywa.

Avant la mise en marché du système, un projet pilote a été conduit en Zambie. Il a montré que les agriculteurs peuvent atteindre des rendements élevés en blé malgré des ressources rares. En Zambie, en 2018, le projet pilote ne disposait que de 1/3 des ressources en eau par rapport à l’année 2017. Il a néanmoins fourni une récolté de blé en progression de 25%, grâce à l’irrigation pilotée. Il a utilisé moins d’eau mais également moins d’énergie pour le fonctionnement du système d’irrigation. Pendant les phases d’expérimentation, les économies d’eau atteignaient de 11% à 33 % selon les années.

Les résultats obtenus en Zambie sont maintenant étendus à d’autres régions africaines, européennes, et nord-américaines. Le programme Promet de détermination des besoins en eau peut être utilisé pour les principales cultures comme le maïs, betterave à sucre, pomme de terre, canne à sucre, colza, céréales.